Fra mindre virksomhed til centrum af lokalsamfundet

Det var et vendepunkt for Mokgadi Mabelas virksomhed at tage imod digitale betalinger via Visas partner Yoco. Nu giver hun tilbage ved at skabe muligheder for andre som hende.

Der er ingen, der siger, at det er let at starte og få en virksomhed til at vokse. Og for en ung iværksætter var processen særligt hård. Mød Mokgadi Mabela, som er grundlægger af den sydafrikanske honningvirksomhed Native Nosi.

“Da jeg startede, havde jeg ikke adgang til de samme ressourcer, som mange andre iværksættere har,” siger Mokgadi. “Jeg er sort. Jeg er kvinde. Og jeg er biavler. Tre store hindringer for at komme i gang.” Men Mokgadi lod sig ikke gå på.

Hun havde forpligtet sig til ikke blot at opbygge sin egen succesfulde virksomhed, men også til at hjælpe andre med at realisere deres iværksætterdrømme - andre kloge, initiativrige sydafrikanske kvinder.

Jeg er sort. Jeg er kvinde. Og jeg er biavler.

— Mokgadi Mabela, Grundlægger af Native Nosi

Hendes rejse var langsom og forsigtig til at starte med. Mokgadis far havde bistader på gårde i hele regionen, og fra en tidlig alder solgte hun den honning, han lavede, og tappede på flasker i forældrenes køkken. Kunderne var for det meste venner og naboer. Der gik dog ikke lang tid før, Mokgadi solgte mere honning, end hendes far kunne levere, og hun investerede i sine egne bistader.

I begyndelsen tog hun imod ordrer via e-mail, fulgte dem i et regneark og leverede dem med kurertjeneste. Hun startede hele virksomheden med sine egne penge og voksede gradvist via mund-til-mund-markedsføring. På kort tid var hun med hjælp fra en ven i stand til at oprette et websted og markedsføre sine produkter online. Forretningen gik godt, men var begrænset. Native Nosi kunne kun modtage betaling med kontanter og via bankoverførsler.

”Vi havde sat en grænse for, hvor meget vi kunne sælge, fordi vi kun kunne modtage kontantbetalinger. Og når du er en virksomhed, der kun tager imod kontantbetalinger, betragtes du ikke som en rigtig virksomhed.”

For at Native Nosi kunne vokse og blive anerkendt som en vigtig del af den lokale økonomi, vidste Mokgadi, at hun måtte acceptere nye betalingsløsninger såsom kredit- og betalingskort.

”Det lyder ret enkeltat tilføje et kredit- og betalingskort til din betalingsproces. Men lokale banker kræver bevis for høje indtægter, før de vil tilbyde den tjeneste til en mindre virksomhed. Jeg kunne ikke nå deres indtægtsgrænse, før jeg kunne acceptere kreditkort, så jeg sad fast.”

Mokgadi sad dog ikke fast særligt længe. Hun fandt en løsning i Visas partner Yoco, som er et sydafrikansk fintech-selskab, derhjælper mindre virksomheder. Efter blot få dage accepterede Mokgadi kredit- og betalingskort online, og virksomheden Native Nosi begyndte at blomstre.

Vi skylder unge sydafrikanere at give dem mulighed for at drømme.

— Mokgadi Mabela, Grundlægger af Native Nosi

Da virksomheden kørte godt, vendte Mokgadis tanker tilbage til at støtte andre som hende selv. Hvordan kunne hun bruge sin erfaring til at støtte andre kvinders karriereambitioner? Hun havde længe forestillet sig et fysisk rum – et sted hvor kunder kunne se, smage og endda mærke det produkt, hun så omhyggeligt fremstillede. Hvor honning var i centrum for et større lokalsamfund. Og hvor hun ville promovere andre kvindelige afrikanske iværksættere.

Midt i en global pandemi og en usikker økonomi åbnede Mokgadi i juli 2020 et Native Nosi butikslokale i Pretoria. ”Min vision er ikke at sælge mere honning end nogen anden. Min vision - hvad jeg føler, jeg skylder verden - er at give andre som mig en platform til at nå ud til kunder. At fjerne nogle af de forhindringer, jeg stod overfor.”

På hylderne ved siden af Native Nosis rå honning, finder du derfor helt naturlige hudplejeprodukter, rent, lækkert, marulanøddesmør, te, pulver og chokolade –alt sammen fremstillet af kvindelige sydafrikanske iværksættere som hende selv, og som lige er begyndt. ”Jeg vil ikke bare have et job. Jeg vil skabe jobs. Og fremme Sydafrikas unge talent. Vi skylder unge sydafrikanere at give dem mulighed for at drømme,” siger hun. ”Ja, mit produkt er honning. Men min mission er meget større.”