Fra mindre virksomhed til centrum af lokalsamfundet

At tage imod digitale betalinger via Visas partner, Yoco, var et vendepunkt for Mokgadi Mabelas virksomhed. Nu giver hun tilbage ved at skabe muligheder for andre som hende.

Der er ingen, der nogensinde siger, at det er let at starte og vokse en virksomhed. Og for en ung iværksætter var processen særligt hård. Mød Mokgadi Mabela, grundlægger af Native Nosi, en sydafrikansk honningvirksomhed.

“Da jeg først startede, havde jeg ikke adgang til de samme ressourcer, som mange andre iværksættere har,” siger Mokgadi. “Jeg er sort. Jeg er en kvinde. Og jeg er biavler. Tre store forhindringer for en opstartsvirksomhed.” Men Mokgadi lod sig ikke gå på.

Hun havde forpligtet sig til ikke blot at opbygge sin egen succesfulde virksomhed, men også til at hjælpe andre med at realisere deres iværksætterdrømme - andre intelligente, initiativrige sydafrikanske kvinder.

Jeg er sort. Jeg er en kvinde. Og jeg er biavler.

— Mokgadi Mabela, Grundlægger af Native Nosi

Hendes rejse var langsom og gradvis til at starte med. Mokgadis far havde bikuber på gårde i hele regionen, og fra en tidlig alder solgte hun den honning, han lavede og aftappede i sine forældres køkken. Kunder var for det meste venner og naboer. Der gik ikke lang tid før Mokgadi solgte mere honning, end hendes far kunne levere, og hun investerede i sine egne bikuber.

I de tidlige dage tog hun imod ordrer via e-mail, sporede dem på et regneark og leverede dem med kurertjeneste. Hun startede hele virksomheden med sine egne penge og voksede gradvist via mund-til-mund-markedsføring. På kort tid var hun med hjælp fra en ven i stand til at oprette et websted og markedsføre sine produkter online. Forretningen gik godt, men var begrænset. Native Nosi kunne kun modtage betaling med kontanter og via bankoverførsler.

”Vi havde sat en grænse for, hvor meget vi kunne sælge, fordi vi kun kunne modtage kontantbetalinger. Og når du er en virksomhed, der kun tager imod kontantbetalinger, betragtes du ikke rigtig som en ægte virksomhed.”

Mokgadi vidste, at for at Native Nosi kunne vokse og blive anerkendt som en vigtig del af den lokale økonomi, måtte hun acceptere nye betalingsløsninger såsom kredit- og betalingskort.

”Det lyder ret enkelt, det at tilføje et kredit- og betalingskort til din betalingsproces. Men lokale banker kræver bevis for høje indtægter, før de vil tilbyde den tjeneste til en mindre virksomhed. Jeg kunne ikke nå deres indtægtsgrænse, før jeg kunne acceptere kreditkort, så jeg sad fast.”

Mokgadi sad dog ikke fast særlig længe. Hun fandt en løsning i Visas partner, Yoco, et sydafrikansk fintech-selskab specielt beregnet til at hjælpe mindre virksomheder. Efter blot få dage accepterede Mokgadi kredit- og betalingskort online, og Native Nosi begyndte at blomstre.

Vi skylder unge sydafrikanere at give dem mulighed for at drømme.

— Mokgadi Mabela, Grundlægger af Native Nosi

Da virksomheden nu kørte godt, vendte Mokgadis tanker tilbage til at støtte andre som hende selv. Hvordan kunne hun bruge sin erfaring til at støtte andre kvinders karriereambitioner? Hun havde længe forestillet sig et fysisk rum – et sted hvor kunder kunne se, smage og endda mærke det produkt, hun så omhyggeligt fremstillede. Hvor honning var i centrum for et større lokalsamfund. Og hvor hun ville markedsføre andre kvindelige afrikanske iværksættere.

I juli 2020 midt i en global pandemi og en usikker økonomi, åbnede Mokgadi et Native Nosi-detailvarehus i Pretoria. ”Min vision er ikke at sælge mere honning end nogen anden. Min vision - hvad jeg føler, jeg skylder verden - er at give andre som mig en platform til at nå ud til kunder. At fjerne nogle af de forhindringer, jeg stod overfor.”

Så, på hylderne ved siden af Native Nosis rå honning, finder du helt naturlige hudplejeprodukter, rent, lækkert, marulanøddesmør, te, pulver og chokolade – alt sammen fremstillet af kvindelige sydafrikanske iværksættere som hende selv, der lige er begyndt. ”Jeg vil ikke bare have et job. Jeg vil skabe jobs. Og fremme ung, sort ekspertise i Sydafrika. Vi skylder unge sydafrikanere at give dem mulighed for at drømme,” siger hun. ”Ja, mit produkt er honning. Men min mission er meget større.”